Italiens Lage zwischen den Alpen im Norden und dem Mittelmeer und die dadurch so unterschiedlichen Regionen sorgen für eine unglaubliche Vielfalt in den verschiedenen Regionen und Provinzen. Wer im Norden in Südtirol seine kulinarische Reise durch Italien beginnt, genießt die einfache, aber dennoch köstliche Küche der Bergbewohner, die seit Jahrhunderten das Beste aus der bergigen, wilden Natur herausholen. Südtiroler Spezialitäten wie Schüttelbrot und Speck zeugen vom einfachen, oft harten Leben der Bauern, weshalb die Küche zur cucina povera, der „armen Küche“ der Bauern gezählt wird.

Ähnliches gilt im Übrigen auch für die sizilianische Küche. Doch das bedeutet nicht, dass die Südtiroler keine Genüsse zaubern, im Gegenteil. Wer schon einmal im Trentino, im Friaul oder im Aostatal Gerichte wie Schlutzkrapfen, Speckknödel oder Südtiroler Apfelstrudel probieren konnte, weiß, wie fantastisch die vermeintliche „Armenküche“ schmeckt. Auch beim Wein kann der Norden Italiens punkten, schließlich kommen von dort Qualitätstropfen wie Gewürztraminer und Vernatsch. Setzt man seine Reise fort, warten in Venetien, der Lombardei und dem Piemont weitere kulinarische Highlights.

Das berühmteste Weinanbaugebiet Italiens ist zweifellos die Toskana, die Teil des internationalen Weinnetzwerks Great Wine Capitals ist. Hier werden Sangiovesetrauben gekeltert und der berühmte Brunello di Montalcino ist hier zuhause. Auch Cabernet Sauvignon, Chianti und den süßen Dessertwein Vin Santo findet der Feinschmecker hier. Weißwein der Extraklasse gibt es in den Marken, in denen der Pinot Grigio und der Pino Bianco angebaut werden.

Weinkenner trinken gerne den Montepulciano aus den Abruzzen oder Frascati aus dem Latium und im Süden liegt in Kampanien eines der ältesten Anbaugebiete für Wein des ganzen Landes. Hier genießt man den Aglianico del Vulture. Auch Sizilien bietet gute Tropfen und der Süßwein Marsala ist weit über die Grenzen Italiens hinaus bekannt. Apropos süß: nicht nur bei den Hauptspeisen erwartet Feinschmecker Großes, auch mit ihren Desserts sorgt die italienische Küche für leuchtende Augen bei Gourmets.

Krönender Abschluss eines guten Menüs ist auch in Italien das Dessert. Ob sahnige Cremes, gehaltvolle Kuchen oder fruchtiges Eis – für jeden Geschmack bietet die italienische Küche das Richtige. Das italienische Eis, das Gelato, zählt zu den besten weltweit. Beliebte Sorten in Italien sind wie auch hierzulande Vanille und Schokolade, und auch in einigen Desserts wie Tartufo ist Speiseeis Bestandteil.

Tartufo wird gerne in Süditalien serviert und ist eine Kugel in Trüffelform, bestehend aus Nuss- und Schokoladeneis mit einem flüssigen Kern aus Schokolade. Weitere traditionelle Desserts sind das weltberühmte Tiramisú, die Sahnecreme Panna Cotta oder Zabaione, eine Weinschaumcreme, bei der Eigelb zusammen mit Zucker, Marsalawein und Gewürzen schaumig geschlagen und mit Biskuitkeksen serviert wird.Wer es weniger kalorienreich mag, sollte eine Granitá probieren. Diese sizilianische Spezialität wird ähnlich wie Sorbet hergestellt und besteht meist aus Zitronensaft und Zuckersirup. Sie ist körniger als Sorbet und kann entweder gelöffelt oder mit dem Strohhalm getrunken werden. Auch Varianten mit anderen Früchten, Mandeln oder Kaffee kann man genießen.